保函實(shí)務(wù)中，與保函退還相關(guān)的規(guī)范較為分散；法律實(shí)務(wù)中，與保函退還相關(guān)的糾紛卻頗為常見。這與我國工程擔(dān)保實(shí)踐時(shí)間較短有關(guān)，也與國內(nèi)保函業(yè)務(wù)適用規(guī)則尚不完善有關(guān)。

工程擔(dān)保保函什么時(shí)候退還？為什么要退還？本文將對(duì)實(shí)務(wù)中常見的保函退還問題作出解答，并結(jié)合投標(biāo)保函近況展望保函退還工作的未來。

工程擔(dān)保保函退還情形

退還工程擔(dān)保保函意味著保函失效，亦即擔(dān)保責(zé)任解除。根據(jù)責(zé)任解除原因，保函失效可分為已兌付保函失效和未兌付保函失效兩類。已兌付保函失效是指保函項(xiàng)下已無可付金額、擔(dān)保責(zé)任自動(dòng)解除的情形；未兌付保函失效包括保函有效期屆滿和擔(dān)保合同解除兩種情況。

擔(dān)保責(zé)任已履行：擔(dān)保人按照工程擔(dān)保保函約定向債務(wù)人履行了擔(dān)保責(zé)任后，自擔(dān)保人向債務(wù)人支付（支付款項(xiàng)從擔(dān)保人賬戶劃出）之日起，擔(dān)保責(zé)任即解除。

保函有效期屆滿：保函有效期是債權(quán)人要求擔(dān)保人承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任的權(quán)利存續(xù)期間。根據(jù)《關(guān)于在房地產(chǎn)開發(fā)項(xiàng)目中推行工程建設(shè)合同擔(dān)保的若干規(guī)定（試行）》,擔(dān)保的有效期屆滿時(shí)，債權(quán)人要求擔(dān)保人承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任的實(shí)體權(quán)利消滅，擔(dān)保人免除擔(dān)保責(zé)任。因此有效期屆滿債務(wù)人未向擔(dān)保人主張擔(dān)保責(zé)任的，擔(dān)保人可自有效期屆滿次日起解除擔(dān)保責(zé)任。

擔(dān)保合同提前終止：保函終止可以分為擔(dān)保人解除合同和被擔(dān)保人解除合同兩種情形。前者指債務(wù)人未履行擔(dān)保合同約定義務(wù)，擔(dān)保人主動(dòng)解除合同的情形；后者指債務(wù)人主動(dòng)申請(qǐng)解除擔(dān)保合同，以及未經(jīng)擔(dān)保人同意而轉(zhuǎn)讓、質(zhì)押、抵押保函，造成擔(dān)保責(zé)任自動(dòng)解除的情形。

我國現(xiàn)有法律體系中，《最高人民法院關(guān)于審理獨(dú)立保函糾紛案件若干問題的規(guī)定》中規(guī)定的獨(dú)立保函權(quán)利義務(wù)終止情形，也為保函終止提供了部分判斷標(biāo)準(zhǔn)。

以投標(biāo)保函為例，出現(xiàn)下列情形之一的，招標(biāo)人應(yīng)當(dāng)在3天內(nèi)開具釋放證明，退還投標(biāo)人的投標(biāo)保函：1）中標(biāo)人簽署了工程承包合同，并按招標(biāo)文件要求提交了履約擔(dān)保；2）招標(biāo)過程因正當(dāng)理由被招標(biāo)人宣布中止；3）招標(biāo)失敗，需重新組織招標(biāo)；4）投標(biāo)有效期滿而投標(biāo)人不愿意作出延長；5）在投標(biāo)截止日之前，投標(biāo)人撤回投標(biāo)書不再進(jìn)行投標(biāo)的。

工程保函的退還意義

退還保函，是債務(wù)人的義務(wù)所在：正如投標(biāo)保證保險(xiǎn)條款普遍載有“保險(xiǎn)失效后請(qǐng)將本保函交投標(biāo)人退回我方注銷”作為投保人義務(wù)，擔(dān)保人解除保證責(zé)任后，債務(wù)人應(yīng)按照擔(dān)保合同約定在規(guī)定時(shí)限內(nèi)將保函原件返還擔(dān)保人。

需要注意的是，不同保函的返還期限不同。如《標(biāo)準(zhǔn)施工招標(biāo)文件》2017版第4.2條規(guī)定發(fā)包人應(yīng)在工程接收證書頒發(fā)后28 天內(nèi)把履約擔(dān)保退還給承包人；長沙公共資源交易電子服務(wù)平臺(tái)《投標(biāo)保證金銀行保函提交和退還流程清單（暫行）》要求招標(biāo)人對(duì)符合項(xiàng)目投標(biāo)保證金退還條件的銀行投標(biāo)保函，在3個(gè)工作日內(nèi)以短信、電話等方式通知投標(biāo)人辦理保函原件退還手續(xù)。

退還保函，還是債務(wù)人取回保證金的前提：在開具工程擔(dān)保保函時(shí)，以銀行、工程擔(dān)保公司為代表的擔(dān)保人通常會(huì)要求債務(wù)人質(zhì)押部分保證金作為反擔(dān)保保證金。因此保函失效后，債務(wù)人應(yīng)攜帶保函原件去辦理保證金退還手續(xù)。

當(dāng)然，保函原件是否返還不影響其失效：即使債務(wù)人未履行返還義務(wù)，擔(dān)保合同及全部擔(dān)保責(zé)任仍然失效。失效后保函便不再具備法律效力，三方當(dāng)事人的責(zé)任與義務(wù)也相應(yīng)解除。

擔(dān)保保函退還的優(yōu)化：以投標(biāo)保函為例

在投標(biāo)保函的退還工作中，歷來存在退還慢、手續(xù)繁等問題：最快的情況下，招標(biāo)人可在評(píng)標(biāo)活動(dòng)結(jié)束后當(dāng)場為除中標(biāo)候選人以外的投標(biāo)人開具投標(biāo)保函的釋放證明；在中標(biāo)通知書發(fā)出后的30天內(nèi)，招標(biāo)人可以辦理除第一中標(biāo)候選人之外的第二、第三中標(biāo)候選人的投標(biāo)保函釋放證明。